膜材料是一种新型的建筑材料，它是继木材、石、砖、混凝土、和钢之后的第六种建筑材料。膜结构建筑物，其实是一种空间结构的建筑物，近代膜结构，受到大型帐篷的启发，并且随着新型膜材料和高强钢索的研发以自由、轻巧、柔美，充满力量感的造型在建筑领域的应用越来越广泛且。膜中心的织物基材为聚酯纤维和玻璃纤维素，从力学的角度上来讲织物材料具有极强的抗拉强度，抗撕裂强度，同时还具有耐热性、耐久性、和防火性，外表涂层还具有耐候性、耐水性、防污性。
膜结构建筑是21世纪最具代表性的一种全新的建筑形式，至今已成为大跨度空间建筑的主要形式之一。它集建筑学、结构力学、精细化工、材料科学与计算机技术等为一体，建造出具有标志性的空间结构形式，它不仅体现出结构的力量美，还充分表现出建筑师的设想，享受大自然浪漫空间、加工性、透光性。
一、膜材的主要分类有
PVDF膜材
PVC膜材料是在聚酯纤维编织的基布上涂抹PVC（聚氯乙烯）树脂而形成的复合材料，PVC膜材料的强度及防火性与PTFE相比具有一定差距，使用年限一般在10到15年。为了解决PVC膜材料的自洁性问题，通常在PVC涂层上再涂抹PVDF（聚偏氟乙烯）形成PVDF膜材料。
PVDF膜材本身极轻，重量仅为常规钢的三十分之一，且膜材透光率高达25%~30%，利用自然光,可以有效的节约能源，降低了成本。膜材本身具有不沾的特性，在大雨的冲刷下，表面的灰尘可以极好的清理。
ETFE膜材
ETFE建筑膜材由ETFE（乙烯-四氟乙烯共聚物）生料直接制成;ETFE不仅具有优良的抗冲击性能、电性能、热稳定性和耐化学腐蚀性，而且机械强度高，加工性能好。近年来，ETFE膜材的应用在很多方面可以取代其他产品而表现出强大的优势和市场前景。这种膜材透光性特别好，号称“软玻璃”，质量轻，只有同等大小玻璃的1%；韧性好、抗拉强度高、不易被撕裂，延展性大于%
二、以结构划分
骨架式膜结构以钢构或是集成材构成的屋顶骨架后，在其上方张拉膜材的构造形式，下部支撑结构安定性高，因屋顶造型比较单纯，开口部不易受限制，且经济效益高等特点，广泛适用于任何大小规模的空间。
张拉式膜结构以膜材、钢索及支柱构成，利用钢索与支柱在膜材中导入张力以达安定的形式。除了可实践具有创意、创新且美观的造型外,也是最能展现膜结构精神的构造形式。近年来，大型跨距空间也多采用以钢索与压缩材料构成钢索网来支撑上部膜材的形式。其施工精度要求高，结构性能强，且具丰富的表现力。
充气式膜结构充气式膜结构又分为气承式和气胀式。气承式膜结构是将膜材固定于屋顶结构周边，利用送风系统让室内气压上升到一定压力后，使屋顶内外产生压力差，以抵抗外力，因利用气压来支撑，及钢索作为辅助材，无需任何梁、柱支撑，可得更大的空间，施工快捷，经济效益高。气胀式膜结构是向单体膜构件内充气，由多个膜构件组合成一定形状的整体受力体系。膜结构特点
三、国内标志性的膜结构建筑物
水立方
作为年北京奥运会的标志性建筑，“水立方”是一座建筑艺术与建筑技术所完美融合的现代建筑产物。
坐落于北京奥林匹克中心B区，占地面积达㎡，建筑面积达㎡，长宽.1m，高31.7m，看起来形状很随意的建筑立面遵循严格的几何规则，立面上的不同形状有11种。内层和外层都安装有充气的枕头，梦幻般的蓝色来自外面那个气枕的第一层薄膜结构，因为弯曲的表面反射阳光，使整个建筑的表面看起来像是阳光下晶莹的水滴。而如果置身于“水立方”内部，感觉则会更奇妙，进到“水立方”里面，你会看到，像海洋环境里面的一个个水泡一样。
水立方外围建筑采用世界上最先进的环保节能ETFE(四氟乙烯)膜材料。国家体育馆工程承包总经理谭晓春透露，这种材料的寿命为20多年，但实际会比这个长，人可以踩在上面行走。目前世界上只有三家企业能够完成这个膜结构。
鸟巢
“鸟巢”作为“水立方”的邻居，和“水立方”属于同样的建筑，自然而然的也是膜结构建筑之一。
“鸟巢”钢结构所使用的钢材厚度可达11厘米，以前从未在国内生产过。另外，在“鸟巢”顶部的网架结构外表面还将贴上一层半透明的ETFE膜材。使用这种膜后，体育场内的光线不是直射进来的，而是通过漫反射，使光线更柔和，由此形成的漫射光还可解决场内草坪的维护问题，同时也有为座席遮风挡雨的功能。
国家大剧院
国家大剧院，是我国艺术表演的最高殿堂，中外文化交流的最大渠道，我国文化构思工业的主要基地。作为新北京十六景之一的地标性建筑，国家大剧院外形共同的主体结构，一池清澈见底的湖水，以及外围大面积的绿洲、树木和花卉，不仅仅极大改进了周围生态环境，更表现了人与人、人与艺术、相辅相成的理念。
国家大剧院外部为钢铁造壳体，呈半椭球形，由多块钛金属板拼接而成，面积超平方米，而在多块钛金属板中，仅有4块形状相同。而它使用的环保膜材跟“鸟巢”水立方一样，都是ETFE膜材，这种膜材实现最大限度利用自然光线，实现柔和采光。
上海体育馆
上海体育场（ShanghaiStadium），又称“上海八万人体育场”，位于上海西南部要脉，是上海地铁唯一的环线4号线和内环高架路交汇处，是年中国第八届全国运动会的主会场，同时也是年奥运会的足球比赛场地、中超球队上海上港足球俱乐部的主场。
上海万人体育场看台罩篷采用了膜结构，膜材料为进口玻璃纤维织物涂敷聚四氟乙烯涂层（PTFE）材料，为组合式膜结构体系。这是膜结构首次在我国应用于大型永久性建筑，标志着膜结构建筑作为一种新的建筑结构被我国各界人士的认可，拉开了膜结构建筑在我国广泛应用的帷幕。